LES TRAINS

Pour ce circuit slow travel, voici les trains empruntés:

Jour 1: Train de nuit direct European Sleeper Bruxelles-Prague +/- 15H30. Départ en soirée.

Jour 4: TGV Prague-Berlin Eurocity direct, +/- 4H15. Départ milieu d’après-midi.

Jour 7: TGV DB ICI Berlin-Francfort direct, +/- 4H. Départ midi.

TGV DB ICE Francfort-Liège direct, +/- 2H30

Bon à savoir

Sachez que les trains en Allemagne accusent bien souvent du retard dû à la vétusté de leurs infrastructures. D’importants travaux devraient commencer en 2026 pour pallier à ce problème. Prévoyez assez de temps entre vos correspondances!

Le train de nuit Bruxelles-Prague arrive à Prague vers 11h du matin. Pensez à réserver lors de l’achat de vos tickets le petit déjeuner ou prévoyez de quoi manger sous peine d’avoir très faim (comme nous!) car il n’y aura pas d’autres possibilités de vous sustenter!

Jour 1: Départ de Bruxelles

« Tchou, tchouououou! Crrriii! Pfffft… Triiit, triiiii! Clac! Tch, tch, tch… Ta tac ta toum, ta tac ta toum… Pot, pooot! »

Vous entendez? Voilà l’histoire du train, son chant, sa mélodie si douce à mes oreilles. Celui des roues glissant sur les rails, des freins quand il arrive en gare, des portes qui se referment, du sifflet au départ, du signal envoyé lorsqu’il entre dans un tunnel… L’appel au voyage! Nous partons, glissons sur les rails, tels des lignes de vie nous emportant vers une nouvelle destinée, en route pour la Tchéquie!

Le train m’a bercée toute la nuit. Une nuit en train couchette n’est jamais une nuit complète mais pour moi elle a bien plus de saveur qu’une nuit dans son lit. A chaque fois que j’émerge de mon sommeil je ne peux m’empêcher de sourire de contentement!

Ce matin réveil en beauté, le paysage baigné de brume au levé du soleil était magique. Nous sommes passés par Dresde, il paraît que c’est une ville magnifique, nous l’avons vue de loin avec tous ses clochers. Nous sommes maintenant en Tchéquie et les paysages sont, avec les couleurs d’automne, de toute beauté, nous longeons la Vltava. Vive la Bohème! 1000 km sur une nuit! Notre train arrive à Praha, … à l’heure!😉

Jour 2 et 3: Prague

J’ai découvert Prague il y a de cela 33 ans, à peine un an  après la chute du mur de Berlin et la fin du communisme à Prague avec la Révolution de Velours.

De ce premier voyage où j’avais dans les 20 printemps j’en garde avant tout deux ambiances: romantique et surannée. Le Pont Charles flamboyant au coucher du soleil, un vieux magasin de chapeaux,  l’enchantement pour les fresques et peintures de Mucha, le château, impressionnant, …

Nous avions accès à ce qui était alors réservé aux apparatchiks: salle de bal,  restaurants chics, spectacles -c’est là que j’ai assisté au premier opéra de ma vie: « La flûte enchantée » de Mozart-, magasins de luxe… Nous sommes partis de Belgique comme des jeunes avec trois sous six francs en poche et nous sommes arrivés à Prague « millionnaires »! Pour nous c’était grisant mais  lorsque nous croisions les regards incrédules des jeunes pragois nous prenions subitement conscience du fossé entre nous. Ce qui nous mettait malgré tout très mal à l’aise mais nous étions tiraillés par la joie et l’excitation de se sentir l’espace d’un instant si riches! Nous pouvions parfois pressentir à quel point la réalité était moins grisante, je me souviens notamment lors de certains petits déjeuners où les tranches de fromage étaient translucides et où avoir un œuf sur le plat constituait déjà un véritable luxe!

Aujourd’hui je m’attends à y trouver une ville d’Europe, rattrapée par l’uniformisation, le capitalisme… C’est sûr ce ne sera pas le même voyage mais elle reste certainement une belle ville, avec un patrimoine et un passé incroyable.

A peine arrivés, nous avons déposé nos sacs à l’hôtel juste au pied du Pont Charles et mangé. Nous avons enchaîné avec notre guide tchèque: Martina Geletova qui nous a fait voir tout Prague! 4 heures à déambuler! La guide était vraiment top! Bon j’avoue, parfois un peu ardue pour les enfants mais très intéressante. Au moins on ne passe pas à côté des choses en regardant sans rien voir ni comprendre…

On termine la journée par un bon repas au « Café Louvre », un restaurant que j’avais repéré et que notre guide nous a aussi recommandé. C’est quand même moins cher qu’en Belgique!!! Nous partons voir un spectacle de « Théâtre Noir » ( jeux de lumières dans le noir, muet et fait d’illusions – spécialité tchèque depuis 1960) ouf il est situé juste à côté du restaurant!

La ville appartient à ceux qui se lèvent tôt… ou se couchent tard! Je me suis offert le luxe d’avoir Prague pour moi toute seule et le changement d’heure m’a permis de démarrer très tôt sans engager mes heures de sommeil! 6h40, je pars chercher le petit déjeuner, les enfants, prévenus de mon escapade solitaire, comatent encore! Cette escapade est un vrai bonheur! Tout est paisible, dégagé et je profite pleinement de ce moment!

Ce matin nous partons à l’assaut des hauteurs de Prague pour visiter le Monastère de Strahov et sa célèbre bibliothèque, le château « Prazsky hrad », la ruelle d’or et la Cathédrale St. Guy.

Beaucoup de monde durant cette matinée tout de suite moins agréable mais qu’à cela ne tienne les lieux sont beaux et magnifiés avec les couleurs d’automne.

Ce midi toutes les cloches de Prague se sont mises à carillonner, demain c’est la fête nationale, célébrant la fin de la domination des Habsbourgs.

Après avoir bien mangé « en Italie » chez Lore Malentana, les enfants sont fin prêts pour … une séance de shopping 😰. Nous irons ensuite visiter la Maison Municipale.

Ce soir nous terminons la journée par un concert classique dans la célèbre « Chapelle des Miroirs » du Clementinum (Mozart y a aussi donné des concerts) au programme: Vivaldi, Dvorjak et Smetana!

Jour 4: Matinée à Prague et départ pour Berlin

Prague

Nous voilà déjà arrivés au bout de notre séjour à Prague.

Ce matin, après avoir renouvelé mon excursion d’une heure en solitaire, nous sommes allés prendre notre petit déjeuner au Café Savoye pour clôturer en beauté ce séjour en Tchéquie. Luxe et raffinement! Tout y était délicieux, le lieu comme la nourriture.

Nous avons ensuite visité le quartier juif, les synagogues « vielle-nouvelle » et « espagnole » le cimetière ainsi qu’une exposition touchante de dessins d’enfants juifs durant la guerre 40-45.

Après 50 minutes de retard 😁 nous sommes dans le train en route pour Berlin

Berlin

Le trajet en train de Prague à Berlin nous a semblé bien long! Rien à voir par la fenêtre car il a fait très vite noir et deux jeunes à canaliser 🥵…

Berlin est surnommée « Ville-monde », « Ville grise », « Ville industrielle », « Ville pauvre ». Elle représente la 3ème ville la plus peuplée et la plus visitée du monde ( après Londres et Paris mais avant Rome). C’est la 2ème la plus étendue. C’est aussi le Land le plus pauvre d’Allemagne (aujourd’hui le tourisme est son moteur). Son quartier le plus ancien est une reconstitution en préfabriqué datant de… 1987!

Berlin n’a pas de centre unique, elle a deux centres ville, deux bibliothèques nationales, deux opéras, deux universités, deux zoos, … (dû au fameux mur de Berlin) et cela coûte cher! Est-ce pour cela que j’ai toujours eu du mal à me représenter cette ville? Elle a bien une identité propre mais bien moins concrète et bien plus diffuse qu’une ville comme Rome, Paris, Amsterdam… Elle me fait vraiment l’effet d’une ville tentaculaire, assez impressionnante et intimidante, une ville abstraite faisant partie des livres d’histoire… Du coup je suis curieuse et impatiente d’aller à sa rencontre, de la vivre trois jours durant…

Première impression à la sortie du train: le changement d’échelle est impressionnant! La gare semble être à l’image de Berlin: gigantesque!!! C’est assez pour aujourd’hui, au lit et à nous Berlin demain!

Jour 5 et 6: Découverte de Berlin

Levés à 6h30, petit déjeuner et en route pour une visite guidée privative de 3H organisée par « Vive Berlin Tours » sur le thème: « Berlin et le nazisme » qui fera suite à nos derniers instants vécus à Prague.

Deuxième impression: Berlin semble vide ce matin. Il est 8 heure, c’est censé être l’heure de pointe, on y circule aisément, calmement, le métro prend son temps, tout est propre… On est loin de la foule de Prague… peut-être justement parce que Berlin est grande et qu’il n’y a pas autant d’habitants au m² qu’à Paris ou ailleurs…?!

Nous avons partagé un beau moment avec notre guide, il a vraiment transmis toute cette histoire du nazisme de manière claire et profonde. Lorsqu’il nous a raconté la destinée des personnes souffrantes de pathologies génétiques et handicapées au sein du régime, nous avons pensé lui comme nous à certaines personnes de notre entourage: ils n’auraient pas eu le droit, à cette époque, de vivre leur vie. Moment d’intense émotion partagée…

Nous sommes ensuite allés manger indien chez Amrit, on s’est régalés, c’était délicieux et j’ai eu plaisir à regarder ma fille en face de moi qui savourait ces plats avec tant de gourmandise! Et tout cela pour un prix imbattable, le prix d’un plat pour trois!!! 😉

Et c’est reparti pour une séance shopping, direction Haribo 🥴 et Kadewe, l’équivalent des Galeries Lafayette version allemande histoire de se plonger dans le luxe et l’ambiance de noël.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers Tiergarten, le plus grand parc de Berlin mais hélas nous nous sommes très vite fait surprendre par la tombée du jour et n’avons pu qu’à peine l’entrapercevoir, quel dommage il avait l’air si beau… 😢

Au 16ème siècle Tiergarten était une réserve de chasse. Durant la guerre, pour parler politique à l’abri des oreilles indiscrètes on s’y donnait rendez-vous. Le parc fut ensuite saccagé, les arbres furent abattus pour se chauffer et le lieu fut utilisé pour y faire des potagers. Après guerre on y replanta beaucoup de tilleuls ainsi que dans les rues, on en compte aujourd’hui 438.000 à Berlin!!!

Cette ville ne peut pas s’appréhender en un coup d’oeil, elle se vit plus qu’elle ne se visite.

Petites anecdotes sur Berlin: la ville compte plus de ponts qu’à Venise (564 contre 410). Elle a été fondée sur des marais (méandre de la Spree) et comme Venise elle fait face à la montée des eaux. On peut observer en différents lieux des tuyaux roses ou bleus longeant les rues. La nappe phréatique étant élevée, des pompes et ces tuyaux sont utilisés pour évacuer les eaux lorsque c’est nécessaire.

Ampelmann est le petit bonhomme vert et rouge aux feux de signalisation. Il est originaire de Berlin-Est mais est devenu tellement célèbre qu’il a été gardé après la réunification.

L’ours fait partie des armoiries de Berlin, partout on peut voir des sculptures pop et colorées de ce plantigrade!

Il existe à Berlin 21.500 poubelles orange vif toutes bourrées d’humour! Certaines sont déguisées en majordome avec nœud papillon, ce sont les « poubelles-valet », d’autres portent des injonctions: « Donnez-moi à manger » ou « Merci pour les hot-dog », etc. Je ne peux m’empêcher de les regarder, c’est addictif! Il paraît même que sur l’uniforme des éboueurs il y est inscrit: « Macadam Cow-Boy »!

Il existe 39.000 lampadaires à bec de gaz à Berlin. Ils donnent un éclairage particulier. On peut, grâce à eux, voir depuis la Station spatiale internationale l’ancienne frontière du mur. (Chez nous en Belgique, ce sont nos nombreux lampadaires sur les autoroutes qui se voient depuis la station!).

Berlin compte actuellement 20.000 Israéliens, ce qui peut paraître étrange au vu de l’histoire mais la génération des grands-parents disparaissant, les jeunes y reviennent…

Ce matin en route pour découvrir le Berlin-Est et le Mur de Berlin! Nous avons rendez-vous avec un autre guide, toujours de « Vive Berlin Tours » mais ce sera une visite de groupe cette fois-ci!

Saviez-vous que chez nous en Belgique nous avions nous aussi un peu notre Berlin?  Il se trouve à Baarle, un village où les maisons appartiennent pour certaines à la Belgique, pour d’autres aux Pays-Bas et pour d’autres encore aux deux pays car elles sont traversées en leur sein par la frontière! Et comme les deux pays ne sont pas parvenus à s’entendre il y a aussi deux églises, deux maisons communales, deux casernes de pompiers, deux services de police… !!!

La visite guidée de ce matin était vraiment passionnante et incroyable! Un vrai cours d’Histoire, expliqué de main de maître, trop top!!!

Programme plus light pour l’après-midi mais je n’ai pas résisté à faire l’Alte Nationalgalerie pour sa collection de peintures romantiques du 19ème siècle dont de célèbres tableaux de Caspar David Friedrich.

Berlin a des musées incroyables mais celui de Pergame est fermé au moins jusqu’en 2027 et la collection de peintures de Paul Klee au Berggruen Museum l’est aussi jusqu’en 2026.

Jour 7: Derniers instants à Berlin et retour sur Bruxelles

Pour terminer ce voyage et avoir une vue de ce qu’était la vie quotidienne en RDA, nous partons ce matin visiter le DDR Museum. Les enfants ont beaucoup aimé!

Jusqu’il y a peu existait un magasin nommé Ostpaket où l’on pouvait encore acheter tous les produits courants que l’on trouvait du temps de la RDA. Ce magasin a eu beaucoup de succès chez les Allemands, notamment ceux de l’est, qui sont encore de nos jours frappés d’Ostalgie: la nostalgie de l’est, non pas celle du système politique mais du quotidien englouti, effacé avec ses objets, ses traditions, ses blagues… de même que leurs souvenirs ce qui est parfois difficile à vivre pour les ex-habitants de l’Allemagne de l’est.

Nous montons dans le train, longeons encore Tiergarten. Au loin nous apercevons la fameuse tour de la télévision, les graffitis si nombreux ici défilent et courent pour nous accompagner une dernière fois mais le train prend de la vitesse, ils n’arrivent plus à nous suivre, au revoir Berlin!

Nos gros coups de coeur

Prague

Promenade aux aurores, on a la ville pour soi! La nuit c’est très beau aussi! Manger un Tredelnik. Prendre son petit déjeuner au Café Savoy. Manger au Café Louvre, Mala Strana et l’île de Kampa, « la petite Venise du Nord ».

Berlin

Les deux visites guidées avec « Vive Berlin Tours »! Le repas chez Amrit, le DDR Museum.

Nos Adresses préférées et petits conseils

Prague

Tour Panoramique de Martina Geletova:  www.prague-guide.fr

Chapelle des Miroirs Klementinum: Marianské nàm 5

Shop Marionety Truhlar: U Luzického Seminare 5

Black Light Theater de Jiri Srnec: Théâtre noir, Narodni 20

Café Louvre: Narodni 22

Cukrkavalimonada: Café restaurant, Lazenska 7

Lore Malentana: restaurant italien, Thunovska 181/16

Grand Café Orient: seul café cubiste au monde, même les pâtisseries sont cubistes! Un petit bijou! Ovocny trh 19

La Kavarna Obecni Dum: le café Art Nouveau au rez-de-chaussée de la Maison Municipale: Namesti Republiky 5

Mincovna: Restaurant, Staromestské nam. 930/7

Café Savoy: Vitezna 124/5

Bon à savoir

Pensez qu’en octobre il y a le changement d’heure!

Levez-vous très tôt pour profiter du calme et avoir la ville pour vous et les habitants qui préparent leur journée avant l’arrivée des touristes: un moment privilégié!

Nous logions au Charles Bridge Economic Hostel (Mosteckà 53), choix fait pour sa position idéale: au pied du Pont Charles côté Mala Strana, nous avions une chambre à l’arrière donc très calme!

La visite de Prague avec notre guide était excellente et de haut niveau (cependant peut-être un peu trop pour les enfants).

Berlin

Vive Berlin Tours: www.viveberlintours.com

Amrit: restaurant Indien, plusieurs endroits.

Café am Neuen See: Lichtensteinalle 2 (Tiergarten)

House of small wonder: restaurant d’inspiration japonaise, AuguststraBe 11-13

Wilde Matilde bar: avec décor de carroussel, atypique, ambiance surranée années 20-40, RathausstraBe 23

Bon à savoir

Nous logions à la Jugendgästehaus Hauptbahnof Martas Gästehäuser: Lehrter Str. 68, Mitte. Idéalement située pas loin de la gare.

Les visites en français de « Vive Berlin Tours » sont excellentes, nous avons testé la visite de groupe (Berlin Est) et une privée (Berlin sous le nazisme) car à nos dates elle n’était pas disponible en groupe. Vraiment passionnant, je vous recommande, rien de tel que pour appréhender la ville et son histoire.

Ce qu’on a pas fait et que l’on aurait aimé faire

Prague

Karel Zeman Museum.

Berlin

La coupole du Reichstag (fermée en raison du nettoyage annuel des vitres!). Tiergarten (en automne il fait vite noir!), Pergame (Fermé pour travaux jusque 2027), Thalasso Vabali (Spa Balinais situé juste derrière l’auberge de jeunesse Jugendästehaus Hauptbahnof) et le musée Hamburger Bahnhof.

Vous pourriez être tentés par d’autres circuits en train via ce lien.

N’hésitez pas à lire mon article « Livres pour voyager et s’inspirer« . Vous y trouverez quelques pistes pour vous imprégner des lieux avant de partir…